増加するかもしれないというニュースは、昨年からちらほら出ていたけれど、４０チームなのか、４８チームなのかはっきりしていなかった。
まず出場枠を増やすことを決定、そのあといくつ枠を増やすのかを決めていくもんだと思い込んでいたので、同時に発表され、ちょっとビックリした。
本大会の予選リーグはどうなる？
ワールドカップの本大会では、予選リーグとトーナメントの２段階があります。現在の予選リーグは４つのチームが一組となるので、計８つのグループができます。
各グループ内で総当りで試合を行い、勝ち点で上位２チームがトーナメントへ進出する形式です。
３２チームのうち、１６チームがトーナメントへ進出するわけですね。
この１６という数字が肝心で、各チームがトーナメント１回戦を戦うと準々決勝へ進出するチームは８。
以下、準々決勝、準決勝と試合が進むと、勝ち残るチーム数は８→４→２となり、ちょうど決勝戦で戦う２チームが決まるわけです。
これが４８チームで１組４チームだと１２のグループができる。
今までどおり上位２位以内がトーナメント進出だと、２４チーム。
２４チームでトーナメントをすると、２４→１２→６→３・・・と、数が半端になってしまいます。
各グループ首位の１２チームとグループ２位の中から成績上位の４チームを選べば、ちょうど１６チームじゃん！・・・と思ったけど、勝ち点、得失点など、成績上位の４チームがキレイに成績順に並ぶとは思えない。
それに１回戦で首位同士で戦う組み合わせと、首位と２位の組み合わせで不公平感も出る。
予選リーグはどうするんだろう？というのが、出場枠が増えるというニュースを聞いたときの率直な疑問でした。
２０２６年大会では３チームで１組、上位２チームがトーナメント進出
２０２６年大会からは３チームで１組、計１６のグループで予選リーグが行われるとのこと。トーナメント用にグループ数を１６にするのはいいんだけど、３チームって、これはこれで半端ですね・・・。
３チームしかないから、２チームが試合の日は、１チームが休みになってしまう。
「試合、試合、休日」「試合、休日、試合」「休日、試合、試合」と、スケジュール面でやっぱり不公平感も出る。
３チームの中から２チームがトーナメントへ進出するというのも、なんだかねぇ・・・。
なにより悲しいのが、トーナメントに進出できなければ、たった２試合しか見られないこと。
１組３チームは日程と試合数が、１組４チームではトーナメントの組み合わせで問題がある。
じゃぁ、１組６チームならどうか？と思ったけど、そうすると予選リーグだけで５試合もこなさなくてはならない。
予選リーグで疲弊してトーナメントでは、ケガのリスクも高まるし、レベルの高い試合は難しそう。
１組で６チームは現実的ではないですね。
やはり１組４チームが理想なんだけどなぁ。
